Hace cosa de un mes escribí un post en este blog sobre la compra de listas de correo, y porqué es una mala idea hacerlo.

Hoy un cliente me hizo una pregunta sobre la posibilidad de alquilar una lista y si era conveniente hacerlo.

El alquiler de una lista se diferencia de la compra en que en este primer caso no obtienes acceso a los datos de dicha lista sino que es otra empresa la que envía por ti a su propia lista de destinatarios. Debes fiarte mucho de ese proveedor pues de otro modo nadie te asegurará que las direcciones son buenas y han ofrecido su permiso para recibir ese tipo de correos.

Las empresas que crean listas para alquilar generalmente obtienen sus destinatarios desde portales verticales o desde algunos sitios webs de carácter muy específico. Probablamente la gente que está en esas listas ha dado permiso para que les escriba el dueño del portal así como los clientes y partners de éste, pero piensa de todos modos en las consecuencias de que le escriban en tu nombre aún con permiso: los destinatarios no tendrán ni idea de quién es tu empresa y probablemente se molesten y pulsen el botón de "Esto es spam" . Y lo má simportante: no te han dado permiso explícito a ti para que les envíes correo.

Te suena familiar esto: sí, es la definición de spam o correo no solicitado.

¿Significa esto que estás contraviniendo la ley? No necesariamente, pero la cuestión aquí, como siempre, no es sólo si estás incumpliendo la ley (se supone que no lo deberías hacer nunca), sino si esto va en contra de tus intereses.

Probablamente el alquiler de la lista te va a costar una buena cantidad, y con toda seguridad los resultados que vas a obtener del emailing serán muy bajos y por lo tanto el retorno de la inversión también- Y lo que es peor, tu marca puede verse dañada si la gente piensa que eres un spammer. No tienes ni idea de si la lista se usa mucho y muy a menudo y por lo tanto la gente está harta y enfadada al recibir tu correo.

Así que la conclusión es (de nuevo) que no debes alquilar listas para hacer emailing.

Si realmente necesitas hacer crecer tu lista de suscriptores de manera muy rápida intenta anunciarte en otro boletín, co-patrocínalo, o llega a un acuerdo de co-registro con otros boletines. Pero comprar o alquilar una lista es siempre una mala cosa.

Como siempre, recomiendo que te crees tu propia lista con permiso (algunos trucos para ello aquí y aquí). Es lento y doloroso, pero es la única forma de conseguir resultados. en e-mail marketing siempre debes pensar en calidad antes que en cantidad (menos es más), y no te olvides de que tu activo más importante es tu marca y tu reputación, así que no te arriesgues a llevarla por mal camino.

En caso de que no quieras oir mi consejo, por favor, échale un vistazo a este interesante artículo de Jeanne Jennings: “Renting E-Mail Lists: What to Ask Before the Send” (inglés), y las diez reglas de las listas alquiladas de Marketing Sherpa (inglés).

En mi post anterior os hablé sobre formatos de imagen recomendados para email y web de cara a una mejor optimización de la web y velocidad de descarga. Bien pues debes saber que el tamaño en píxels también va a afectar y mucho al peso del archivo final, así que debes tener cuidado con esto.

Para ello deberías evitar imágenes de 3000px de ancho y 2 mb de peso (si, ya sé que tu nueva cámara web te permite sacarlos de un tamaño incluso mayor, pero créeme, ¡no te hace falta!) Un ancho de unos 200 píxeles es más que suficiente para una pequeña imagen acompañando tu artículo.

Para cambiarle el tamaño a una imagen lo mejor es que uses un editor de imágenes como Photoshop, Fireworks, Photopaint o theGimp (éste además es gratuito). Nunca le cambies el tamaño a las imágenes en el editor de html (como Dreamweaver) o usando los atributos de html o propiedades de CSS, ya que así sólo cambias el tamaño de representación, pero el peso del archivo será el mismo.

Ya sé que pensar los tamaños en píxels puede resultar lioso al principio, porque además va a variar según la resolución de tu monitor, así que he creado esta retícula en píxels a tamaño real para que te hagas una idea de los intervalos de medidas en los que deberías moverte para no sobrecargar ni tu web ni tus e-mails:

Bonus: Herramientas para medir imágenes en el navegador

• Measure It: Extensión para Firefox que funciona como una regla sobre la pantalla.
• Design: Un bookmarklet de Allan Jardine muy útil para medir y trabajar sobre retículas.

¿Y tú? ¿Conoces algún otro truco u herramienta útil?

Con frecuencia clientes poco experimentados o posibles clientes nos preguntan sobre la posibilidad de enviar mailings con grandes archivos adjuntos.

Esta es el tipo de tarea que parece trivial cuando envías sólo un par de correos, pero que de inmediato se revela como una idea no tan sensata como pudiera parecer cuando la contemplas desde el punto de vista de quien envía miles de correos.

Antes de nada vamos a considerar el tiempo que puede tardar uno de estos envíos. Por ejemplo supongamos una campaña de 5.000 correos con un archivo .doc adjunto de 5 MB. Hagamos los números.

Los adjuntos se codifican usando Base64 (para poder enviar archivos binarios como textos). Esto en promedio genera un aumento del 37% en el tamaño del adjunto. Así que considerando un tamaño total de 5 MB (consideramos que el tamaño del contenido es irrelevante aquí), el tamaño del correo a enviar será de:

5 x 1,37 = 6,85 MB

Ahora, tenemos 5.000 correos para enviar, así que el tamaño total de los datos que necesitamos transferir es:

5.000 x 6,85 MB = 34.250 MB --> 34,25 GB

Esto es equivalente a transferir 49 CD-ROM a través de la conexión!! (y aquí no consideramos tráfico auxiliar de sincronización necesario, por simplicidad).

Si nuestro servidor está ubicado en un Data Center avanzado y tiene, por ejemplo, una conexión simétrica garantizada a Internet de 6 Mbps (lo que no está nada mal, y además es bastante caro), o lo que es lo mismo, 750 KB por segundo (o 0,75 MB/seg), esto implica un tiempo de transferencia de:

34.250 MB / 0,75 MB/sec = 45.666,67 segundos --> 12 horas, 41 minutos, 7 segundos

Un envío común típico de 5.000 correos llevaría sobre 4 minutos o menos. ¡Buff!

Otro factor importante a tener en cuenta es la entregabilidad en los servidores de destino. Si envías un correo con un adjunto grande a, digamos, un par de correos de hotmail.com, probablemente no tendrás problema alguno. Pero, ¿cuántos destinatarios tienes en tu lista de hotmail?, ¿el 20%?, ¿el 30%?. Seguramente más. Quien dice hotmail dice yahoo o cualquier dominio de un cliente grande en tu lista B2B. El detalle aquí es que cuando un servidor ve venir muchos correos grandes desde la misma IP, generalmente bloquean al remitente porque éste se está "comiendo" una gran parte de su ancho de banda. Muchos ISP no tienen ancho de banda suficiente para soportar que les lleguen muchos correos a la vez con grandes adjuntos. Así que probablemente tendrás muchos problemas de entregabilidad si lo haces.

Algunos destinatarios tendrán también almacenamiento limitado en su cuenta, incluso en estos tiempos que corren de espacio ilimitado en cuentas gratuitas. Muchos servidor de correo corporativos limitan el tamaño de las cuentas de los empleados, así que tienes muchas oportunidades de que recibir muchos rebotados blandos (con un uso añadido de ancho de banda para tu servidor, dicho sea de paso).

Incluso aunque llegues a la bandeja de entrada, si no te conocen bien seguramente tendrás muchas pulsaciones en el botón de "Esto es spam" y también tasas de apertura muy bajas, por miedo a infectarse con un virus. Además a nadie le gusta recibir adjuntos enormes sin haber sido avisados antes.

Existe un beneficio añadido a no enviar los archivos como adjuntos: puedes colocarlos en tu servidor Web y añadir un enlace directo en el correo. De esta forma evitas los problemas que he mencionado antes y, de regalo, obtienes información detallada sobre qué destinatarios han hecho clic en éste, lo que es obviamente algo muy útil que no obtienes de los archivos adjuntos.

Nosotrs podemos permitir que envíes archivos adjuntos con MAILCast, pero no te lo recomendamos. Si realmente lo necesitas mándanos unas líneas :-)

Con mucha frecuencia adjuntamos demasiados archivos  en nuestros emails sin preguntarnos si es realmente necesario hacerlo.  En gran número de ocasiones, esa misma información se  podría incluir en el cuerpo del mensaje o en algún otro soporte compartido por emisor y receptor  al que pueden acceder ambos mediante un clic en un enlace insertado en el comunicado.

Aunque la posibilidad de adjuntar un documento en el correo electrónico representa una gran ventaja como medio de envío de información, también plantea una clara desventaja como su mala visión en una PDA, introducir virus en los equipos, convertir al e-mail en spam en el servidor de destino…

Si realmente resulta necesario que adjuntes un archivo, lo conveniente es avisar al destinatario en el asunto o en el cuerpo del comunicado de lo que se le envía, para que él decida si abrirá o no el documento.

A la hora de incluir imágenes en nuestra web o email es importante optimizarlas de cara a asegurarnos una buena velocidad de descarga incluso con velocidades de conexión lentas.

Pero antes de nada recuerda: no crees emails que consistan solo en una imagen (o varias) que contenga toda la información, es imprescindible integrar texto. ¿Por qué te digo esto? Por dos razones: una de ellas es evitar ser considerado Spam, la otra es para proveer información a tus destinatarios antes de que se descarguen las imágenes (y de hecho, información lo suficientemente interesante como para que se animen a darle al botón de descargar imágenes.) Te recomiendo que pruebes tu correo sin imágenes para asegurarte que el mensaje se entiende bien sin necesidad de descargarlas.

Bueno, vamos al grano. Existen muchos formatos de imágenes digitales disponibles, pero sólo unos pocos son verdaderamente óptimos para web y el email. Hay algunos aspectos de estos que es necesario que conozcas de cara a elegir el formato de imagen que mejor se ajuste a tus necesidades.

Lo primero que debes saber es que hay dos tipos de compresión de imágenes: compresión con pérdida y compresión sin pérdida.

Compresión con pérdida significa que cuando guardas una imagen en uno de estos formatos, en realidad estás eliminando parte de la información de la imagen (normalmente superflua) para  que el archivo “pese” menos. Normalmente estas pérdidas no se ven a simple vista, sino que habrá que hacer zoom para apreciar los cambios. Este tipo de imágenes son ideales para web porque ocupan muy poca memoria.

Sin embargo, con los formatos de compresión sin pérdida, podrás volver a editar y guardar la imagen  una y otra vez sin perder calidad. Estos archivos ocupan más memoria (y ancho de banda si hablamos de web y email) y no siempre son los mejores para web, normalmente se usan más para imprimir.

Formatos de imagen más habituales para web y e-mail:

JPEG (Joint Photographic Experts Group)

El formato JPG (cuya extensión es .jpg o .jpeg) entra en la categoría de los archivos de compresión con pérdida y además tiene peculiaridad de que puedes elegir el nivel de compresión en tu software de edición de imágenes.

Está indicado para imágenes con millones de colores, como fotografías, ilustraciones con sombras, degradados, etc…

Lo malo es que jpg no te permite crear imágenes con fondo transparente.

GIF

Este formato es un mapa de bits, que quiere decir que no es más que una rejilla de píxels de colores. Cada uno de estos píxels puede representar hasta 256 colores o ser transparentes.
Además el archivo puede contener varios frames (cuadros) de manera que se puede crear una animación (muchos banners hacen uso de gifs animados) No te recomiendo usar gifs animados en e-mail, ya que Outlook 2007 sólo muestra el primer frame, no la animación completa.

Dado que los editores de imágenes permiten controlar el número de colores de cada imagen, es un buen formato para usar en imágenes con pocos colores y/o matices como gráficas, gráficos pequeños (botones, bullets,…), imágenes que contienen texto…

PNG

Este formato fué concebido como un nuevo GIF pero mejorado, dado que GIF fue patentado. PNG tiene mucha más profundidad de color que GIF , también admite transparencia y tiene un buen nivel de compresión.  Combina lo mejor de JPG con lo mejor de GIF. Por desgracia su transparencia no es soportada por Internet Explorer 6 e inferiores, por lo que hay que recurrir a hacks para que se represente bien.

En algunos programas de email, también puede ocasionar problemas, así que te recomiendo dejarlo más bien para web que para e-mail (me refiero a cuando quieras hacer uso de la transparencia).

¿Y cual es el peso ideal de las imágenes para web?

Bien, esta no es una regla cerrada, depende de la compresión y tamaño que le estés aplicando a las imágenes y si pierden mucha calidad, pero te voy a dar unos parámetros por los que moverte:

De todas maneras hay otro aspecto que influye directamente en el tamaño del archivo en las imágenes, como sus dimensiones en píxels. De eso os hablaré en mi próximo artículo.

Hace unos días el Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (INTECO) presentó la tercera oleada sobre el uso de Internet en los hogares españoles con conexión a Internet.

El estudio revela que la aplicaicón de Internet más utilizada es el correo electrónico, a pesar del spam y otras cuestiones. De hecho casi dobla al uso que se hace las descargas P2P y los juego sen-línea.

Es curioso comprobar como las búsquedas de información han caído un 2,2% en los últimos 12 meses. La participación en foros aumenta y el comercio electrónico y los pagos on-line se mantienen en el mismo nivel.

Para mi es interesante ver como Skype, la videoconferencia y otros medios de conectar a la gente no han sido adoptados de forma mayoriataria.

Y este estudio viene a confirmar lo que ya sabíamos: el correo electrónico sigue siendo la "killer-app" de Internet :-)

Lee el estudio completo

Como ya sabes, la mayoría de los actuales clientes de correo electrónico (tanto webmails como de escritorio) deshabilitan por defecto las imágenes de los correos. A menos que tus destinatrios lo permitan o te añadan a su lista blanca, las imágenes no se mostrarán por pantalla.

Esto es un desafío para los diseñadores de contenidos para e-mail, ya que deberán tener este hecho en cuenta y crear diseños que funcionen bien incluso cuando las imágenes no se visualizan.

Una forma rápida de probar tus creatividades cuando las imágenes no se visualizan es utilizar un par de herramientas para desarrolladores Web. De hecho ambas son muy similares, pero deberás escoger una u otra en función del navegador que utilices (Firefox o IE). Estas herramientas son muy potentes y obligatorias para todo buen desarrollador web. Ambas poseen muchas características pero no me voy a poner a describirlas ahora. Fíate de mi y pruébalas. Me ceñiré al par de cosas que te ayudarán a probar tus diseños.

Si usas Internet Explorer existe una herramienta llamada IE Developer Toolbar que puedes descargarte desde aquí. Una vez instalad te mostrará un botón con una flecha en la barra de herramientas de IE:

Si pulsas en él se mostrará una ventanita adicional en la parte inferior de la ventana de IE, con un montón de opciones. Busca el menú imágenes como se muestra en la figura:

Si deshabilitas las imágenes tendrás una visualización inmediata de cómo se verá tu diseño en un cliente de correo que no permita su visualización. Incluso puedes odificar tu HTML directamente en la ventana de la herramietna para ver los cambios en tiempo real y probar opciones de mejora.

Hay una herramienta muy similar disponible para Firefox, y su uso es aún más sencillo. Se llama "Web Developer" y la puedes descargar e instalar desde aquí. Una vez instalada te mostrará una barra de herramientas ancha justo encima de la página actual, con una gran cantidad de botones y menús orientados al desarrollador web. La característica equivalente en esta herramienta se encuentra ubicada en el menú "Images":

Esto ha sido sólo un truco rápido de cómo probar tus diseños son imágenes, pero si tienes conocimientos de HTML/CSS y le das una oportunidad a estas herramientas, en cuanto empieces a rascar la superficie verás que tienen muchas características fantásticas que te facilitarán mucho el trabajo.

Un reciente estudio de Q Interactive y Marketing Sherpa revela de qué manera el significado e la palabra "spam" ha cambiado últimamente para los usuarios, de una forma que incide de manera importante sobre los que nos dedicamos al marketing.

El estudio buscaba averiguar la percepción que los usuarios tienen de lo qué es spam, porqué marcan correos como spam y qué piensan qué ocurre cuando pulsan sl botón "Esto es spam" en sus clientes de correo.

La principal conclusión a la que llegaron es que spam ahora significa "correo que no quiero" en lugar de "correo no solicitado".

Eso supone una gran diferencia para nosotros. Significa que, ahora más que nunca, tu contenido debe ser relevante. Debes enganchar a tus destinatarios o tendrás grandes probabilidades de acabar en una lista negra de los proveedores más importantes como Hotmail, GMail, o Yahoo.

El motivo es que, según el estudio, la gente no entiendo las implicaciones de pulsar el botón de "Esto es spam", omnipresente en las principales aplicaicones de correo web. Echa un vistazo a estos números y empieza a temblar:

• El 43% de los destinatarios pasa de los enlaces de darse de baja que le ponen los anunciantes en el correo y simplemente usan el botón de "notificar spam" del webmail para que no le sigan llegando, sin importarle si el correo es para ellos o no spam.
• El 21% usa el botón de "Notificar spam" para darse de baja del boletín aún a sabiendas de que no lo consideran spam.

Como diría el otro: "¡Que fuerrrrte!"

"Lo que este estudio descubre es una desconexión entre lo que los destinatarios entienden y la realidad de los botones de noticiar spam, así como la actual definción de spam de muchos usuarios de 'no me he inscrito' a 'no me interesa o no me gusta'. Todo ello es señal de que el actual sistema de filtrado de spam está roto", manifiesta Matt Wise, presidente y director general de Q Interactive.

Q Interactive sugiere que los proveedores sustituyan el botón de "Notificar spam" por otros que indiquen con mayor claridad las intenciones del consumidor, poniendo por ejemplo "Darse de baja" y "No me interesa", en lugar de simplemente "Spam".

Y esto significa también mucho más esfuerzo para los que se dedican al marketing: contenidos más segmentados y de mayor relevancia. Esta ha sido la forma correcta de actuar en el pasado y, naturalmente, se ha convertido en la única forma de trabajar hoy en día.

Lee la revisión completa del estudio en Maketing Charts (en inglés).

Una reciente encuesta realizada por la Asociación Española de Comercio Electrónico y Marketing Directo (FECEMD) sobre 400 empresas en el sector de las TIC revela alguna información preocupante sobre el email y los filtros anti-spam.

El estudio muestra que el 30% del correo enviado por estas empresas a clientes y contactos comerciales es rechazado por los filtros corporativos de correo no deseado. El estudio también estima que ello incide en una reducción del 20% de las ventas de esta empresas.

La FECEMD achaca este grave problema a las políticas de correo demasiado restrictivas que ofrece la configuración por defecto de la mayoría de estos filtros. De hecho la ásociación no descarta tomar acciones legales ante la Agecia de Protección de Datos contra estas empresas si no se toman el asunto en serio y cambian esto en los próximos meses, ya que entorpece el desarrollo de la sociedad de la información en España.

Pues leer el estudio en el sitio web de FECEMD.

¿Qué opinión te merece? ¿Exageran el problema? ¿Se debe a las políticas excesivas de los filtros o a malas políticas de emailing? Deja tus comentarios.

La semana pasada, durante una clase de e-mail marketing que impartía, estuve hablando sobre lo que es emailing consentido y lo que ello implica, o sea, crear listas de suscriptores propias. Una de las mayores preocupaciones que tenía la gente (normal) es que haciéndolo de esta manera iban a tardar siglos en tener una lista decente. Y es verdad: es una tarea larga y costosa que demanda toda tu atención y cuidado.

La primera tentación que tiene todo el mundo es irse a Google y buscar alguien que le venda (o donde descargar) una lista de correos. Esto es una muy mala idea.

Existen muchos motivos para no hacerlo, pero el principal -dejando las Leyes y la ética a un lado- es que, por el mismo motivo que tú puedes comprar la lista, cualquiera puede hacerlo también. Así que no existe control alguno sobre quién y cuándo puede enviar correo a la lista. ¿Te suena familiar esto?. Sí, es puro y duro spam.

Una lista típica tiene una obsolescencia que va desde el 15 al 30% anual. Eso significa que si compras o descargas una lista que tiene 100.000 correos y un año de vida, obtendrás como mínimo 20.000 rebotados (seguramente muchos más) cuando la uses. Y probablemente será más vieja e inutilizable.

Además de esto estas listas se generan normalmente con "arañas" de e-mail. Se trata de unas aplicaciones especiales que rastrean las páginas Web en busca de direcciones de correo. Un montón de páginas Web por ahí tienen lo que se llama direcciones señuelo (o tarro de miel de la expresión original en inglés, "honey pot address"). Estas direcciones se encuentran en el HTML de la página pero no son visibles para los visitantes, sólo para las arañas rastreadoras. Cuando alguien les envía correo a estos señuelos el remitente se añade automáticamente a una o varias listas negras de correo y se les considera spammers. El motivo es que la única forma que tienes de conocer esa dirección es haber usado una araña ilegal. De este modo si usas una lista comprada que, sin lugar a dudas, va a tener muchas de estas direcciones señuelo, acabarás metido en muchas listas negras dañando para siempre tu reputación y tu entregabilidad.

Así que la moraleja es: crea tu propia lista con permiso. Es duro y lleva tiempo, pero es garantía de calidad, legitimidad y buenas prácticas. En este caso menos es más. Nunca jamás  Y si compres o descargues una lista. Y si lo haces, por favor, no utilices MAILCast para tus envíos :-(