Hoy he tropezado con un banner realmente bueno en una página friki de las que suelo visitar, el cual creo que merece un post.

Peter Blum, según su página, es un programador de controles Web que, tras muchos años desarrollando interfaces de usuario para aplicaciones Windows y Macintosh, comenzó a desarrollar y vender sus propios productos comerciales. Su empresa es de una sola persona (él, claro). Peter crea la documentación y ofrece el soporte técnico. Y no tiene complejos por ello.

De hecho, él mismo crea su propio marketing también.

Ha puesto en marcha una campaña realmente efectiva basada en la "sinceridad". Échale un vistazo a este banner:

Es buenísimo. Me encanta especialmente el paso en el que pone la flecha apuntando al "Corny call to action" :-D

Y apuesto a que está obteniendo muy buenos resultados. ¡El marketing de guerrilla aparece por doquier!

Visita la página de Peter Blum. Pienso que debe mejorar su página de llegada, pero me encanta su divertido y original banner.

¡Enhorabuena! Ya has contratado tu canal en MAILCast y ya has subido tu base de datos. ¿Y ahora? Sólo te falta crear el e-mail de tu primer boletín o campaña de marketing. Como ya sabrás, hay hasta tres maneras de crear un e-mail en MAILCast, pero vamos a refrescarte la memoria:

1. Maquetándolo desde cero

   
   

   Vete a “Personalización de canales”, selecciona tu canal y haz click en ”Cambiar la plantilla y la firma del canal” . Asegúrate de que la casilla “Maquetado automático” NO esté marcada, después haz click en guardar.

   

   Ahora, vete a “Maquetar y enviar”, selecciona el canal y después marca el botón “Crear contenido desde cero” y haz click en siguiente. Ya puedes crear tu e-mail en el editor, o incluso pegar tu html.

   

   Pero ¡¡¡OJO!!!, no copies y pegues las imágenes ya que quedarán vinculadas a tu ordenador, debes subirlas al servidor a través del botón que tiene el editor para asegurarte que las puede ver todo el mundo.
   Una vez creado el e-mail haz click en siguiente y sigue los pasos hasta el final

   
   

2. Crear un e-mail con una plantilla de maquetado automático

   
   

   Vete a “Personalización de canales”, selecciona tu canal y haz click en ”Cambiar la plantilla y la firma del canal” . Asegúrate de que la casilla “Maquetado automático” esté marcada, ahora selecciona tu plantilla y escribe la firma del canal. Haz click en guardar.

   

   Ahora, vete a “Maquetar y enviar”, selecciona el canal y verás que te aparece una lista las noticias que hayas creado y aún no hayan sido enviadas, simplemente escribe una introducción al e-mail y haz click en siguiente para ver el resultado. Si no tienes noticias, puedes crearlas en la sección noticias. Sigue los pasos hasta el final para terminar de enviar el e-mail o dejar programado el envío.

   
   

3. Subir el e-mail en un archivo comprimido .zip

   
   

   Esta es una de las opciones que más libertad te da, ya que puedes crear tu e-mail en tu ordenador con tu editor de html preferido (como Dreamweaver).

   Vete a “Personalización de canales”, selecciona tu canal y haz click en ”Cambiar la plantilla y la firma del canal” . Asegúrate de que la casilla “Maquetado automático” NO esté marcada, después haz click en guardar.

   

   Ahora, vete a “Maquetar y enviar”, selecciona el canal y después marca el botón “Crear a partir de un contenido existente” y haz click en examinar para elegir el archivo zip y subirlo.

   

   Ahora ya puedes editar tu e-mail en el editor (por si quieres hacer alguna corrección) o simplemente enviarlo.
   La mejor manera de crear el e-mail es crear desde el principio el archivo html y la carpeta con las imágenes en el mismo nivel (la misma carpeta de tu ordenador) y comprimirlos juntos. Es imprescindible que en el zip exista un archivo con extensión *.htm ó *.html, el nombre del archivo o de la carpeta con las imágenes son indiferentes.

   ¡Cuidado! El tamaño máximo del archivo es de 500Kb, compruébalo antes o recibirás un error cuando intentes subirlo. Si sobrepasas el tamaño optimiza las imágenes, 10 o 20 KB es un tamaño más que suficiente para una imagen (jpg ó gif) que vaya a ser usada en la web o en un e-mail. Pero si puedes conseguir menos tamaño, mejor, así tu e-mail se descargará más rápido.

De todas formas recuerda que puedes crear tu propia plantilla de maquetado automático o encargarnos que te la diseñemos y maquetemos. También podemos diseñar y maquetar tu plantilla de e-mail para campañas de marketing a tu gusto o al estilo de la web de tu empresa. Pregúntale a nuestro departamento comercial.

Es habitual que durante una crisis económica global (como en la actual coyuntura económica mundial) las empresas tiendan a reducir sus gastos. ¿Y por donde empiezan? Pues por la publicidad y el marketing, lo que a mi juicio es un error. Es más, una crisis económica en una excelente oportunidad de posicionar mejor tu marca por la menor competencia.

De todas formas no todos los tipos marketing y publicidad se resienten en una crisis, sino que, como en la pequeña aldea gala de Asterix, hay un irreductible, medible y efectivo tipo de marketing directo que no sólo no decae, si no que crece su uso. Exacto, es el e-mail marketing. ¿Y eso por qué? te preguntarás. Pues por las habituales ventajas del email marketing: es efectivo, barato, fácil de gestionar y segmentar, tiene un alto ROI… ¿sigo?

Y no es que lo diga yo, sino que el 82.4% de los expertos en marketing consultados en la siguiente  encuesta que te muestro (2008-DatranMedia) tienen pensado aumentar su inversión en e-mail marketing durante el año 2008, además de que el 55.3% esperan ver aumentado su ROI en e-mail marketing.

Nota: este mes ha sido uno de los más ocupados que he tenido en los últimos dos años. Ha sido terrible el trabajo que he tenido y esta ha sido la principal razón de no haber "posteado" tanto como me hubiera gustado. De hecho la semana que viene será aún peor ya que soy ponente en el evento de Microsoft para la presentación mundial de Visual Studio 2008, Windows Server 2008 and SQL Server 2008, así que estaré de viaje toda la semana. Espero, no obstante, poder escribir algo, pero no prometo nada. ¡Haré lo que pueda! :-)

Este es un post bastante técnico, pero si sigues los pasos con calma, uno a uno, será sencillo de poner en práctica. ¡Vamos allá!

A veces no eres capaz de entregar un mensaje a un destinatario, y obtienes un código numérico extraño en Outlook (o el cliente de correo que uses normalmente) o, simplemente, te rebota un correo.Lo que suele hacer todo el mundo generalmente es llamar a su administrador de sistemas en busca de ayuda. Pero te ahorrarás mucho tiempo y aprenderás más si puedes determinar el problema por ti mismo (y le ahorrarás salud a tu pobre y ocupado administrador de sistemas también). Vamos a ver cómo se hace...

Abre tu línea de comandos escribiendo “cmd” en tu menú Inicio·Ejecutar:

Lo primero que vamos a hacer es verificar cuáles son los servidores responsables de gestionar el correo electrónico para el destinatario con problemas.

El dominio de destino es el texto que va a continuación de la arroba (@) en la dirección de correo de tu destinatario, así que si es pepitogrillo@tucliente.com, el dominio sería tucliente.com. Escribe lo siguiente en la ventana de comandos:

nslookup –type=mx dominiodeldestinatario.com

usando el dominio apropiado. Verás algo parecido a esto:

La información que obtienes y que empieza por el texto 'MX' (acrónimo de Mail eXchanger o intercambiador de correo), indica cuál es el servidor responsable de gestionar el correo de ese dominio. en dominios grandes suele haber más de un servidor, pero generalmente sólo deberás comprobar el primero de ellos, el que tenga la preferencia '10', como el indicado en la figura.

Vale, ahora que sabemos qué servidor hay que comprobar, es hora de conectarnos a él. En la línea de comandos escribe:

telnet mail.tucliente.com 25

usando el servidor que acabas de averiguar.

El puerto 25 es el estándar para las comunicaciones por e-mail, por eso debe ahí. Si el servidor está activo y funcionando deberías ver algo que comienza por el nñumero '250' (que significa 'todo ha ido bien'), como aquí:

Si no se puedo conectar obtendrás un error:

y sabrás que el motivo de no poder enviar el correo es que el servidor de destino no está funcionando.

Si todo ha ido bien y te conectas debes verificar la validez de la cuenta de correo. Para ello escribe la palabra 'ehlo', seguida del nombre de dominio de la cuenta de correo desde la que querías enviar el mensaje. Obtendrás una serie de líneas que comienzan por 250:

Ahora escribe 'mail from:' seguido de la dirección del remitente entre símbolos de mayor y menor:

Ahora escribe 'rcpt to:' con la dirección de correo del destinatario que quieres comprobar en ese servidor. Si el correo existe y está dispuesto a aceptar tu correo verás algo como esto:

Lo que significa que, al menos ahora, todo está correcto y no hay problema. Asñi que puedes intentar el reenvío del correo ahora mismo.

Pero si hay algún problema con la dirección de destino -lo que es muy probable ya que al fin y al cabo es el motivo por el que has empezado todo este asunto en primer lugar- obtendrás un código de error (un número diferente de 250) y un mensaje que te indicará la naturaleza exacta del problema. Por ejemplo, si la dirección de correo ya no existe verás algo como esto:

Ya está. Ya has diagnosticado el problema por ti mismo y serás el heróe super-friki de la oficina :-)

No olvides escribir la palabra 'quit' para abandonar la sesión de telnet antes de cerrar la ventana. Y no te preocupes: si la dirección está bien tu destinatario no recibirá ningún mensaje ni tendrá forma de saber que has hecho la comprobación descrita en este post.

Un programa de e-mail marketing profesional como MAILCast te ofrecerá información detallada sobre el motivo de un cualquier correo rebotado, pero si simplemente estás enviando un puñado de correos con tu cliente de correo "normal", con esta técnica encontrarás el problema enseguida por tus propios medios.

Algunos de nuestros clientes disponen de varias oficinas en distintas provincias o países. O quizá necesitan enviar correo usando como remitente el comercial asociado con cada cliente, de modo que a cada uno le llegue de la persona adecuada.

Además del remitente principal asociado al canal de envío que estés utilizando, puedes personalizar el nombre y el correo del remitente para cada uno de tus destinatarios. Para ello sólo tienes que emplear un pequeño truco:

Antes de subirlo a MAILCast añade a tu base de datos Access o a tu Excel dos campos a mayores: 'Sender' y 'SenderEMail' respectivamente (no distingue mayúsculas y minúsculas).

Cuando comiences a enviar el correo, cada email se remitirá de la dirección que tengas en el campo 'SenderEMail', y con el nombre contenido en el campo 'Sender'.

Si alguno de ellos es nulo o vacío (o no válido) se usará la dirección o el nombre por defecto del canal actual.

No volverás a perder la oportunidad de comunicarte desde el origen apropiado nunca más. Y es muy fácil de hacer :-)

Hace unos días BaquíaTV me hizo una entrevista en la que tuve la oportunidad de hablar sobre el e-mail marketing, Krasis y, como no, sobre este blog.

La entrevista tiene dos partes. En la segunda de ellas comento nuestra otra línea de negocio, que es la formación on-line en tecnologías Microsoft (www.campusmvp.com). Espero que las encuentres interesantes :-)

Cuando empecé a escribir el título de este post estuve tentado de usar la frase coloquial "snail mail" (correo caracol, ten en cuenta que escribo siempre la verisón en inglés del post primero). De hecho lo escribí, pero acto seguido lo cambié. Mi intención no era la de ser descaradamente parcial al juzgar al uno contra el otro, pero es que en nuestro sector esta es una forma muy común de referirse a este correo tradicional.

Bueno, y eso me lleva al primer punto de mi lista de ventajas del e-mail frente al correo postal: es mucho más rápido planear y lanzar una capaña con el e-mail. Una campaña de marketing directo por correo tradicional requiere planificarla bien con al menos tres semanas de adelanto. con el e-mail puedes planificar, ejecutar y medir en sólo unos pocos días.

Esta es una de las razones de que al correo tradicional se le ponga el mote de "correo caracol" ;-)

Otra buena razón para elegir al e-mail es que puedes ahorrar mucho dinero también. Dependiendo del tamaño total de tu lista de destinatarios (es más barato a medida que envías volúmenes mayores de correo), puedes llegar a enviar varios cientos de correos con un sólo euro. Cada carta postal que envías te cuesta mas de 50 céntimos si tienes en cuenta el papel, la impresión, los sobres, el franqueo, manipulado, etc... Así que el uso del e-mail es varios miles de veces más barato.

Otro fastidio del correo postal es que debes clasificarlo apropiadamente antes de ir a la oficina de correos. Dependiendo del destino final de las cartas tienen un precio diferente, y si quieres optimizar los costes, es muy importante que tengas todas las cartas clasificadas por cada grupo de destino diferente- Esto es un coste extra que debes tener en cuenta, ya que mucha gente se entera la primera vez que aparece en correos con sus diez mil cartas metiditas en cajas :-(
Con el correo electrónico esto simplemnte no pasa, y además te cuesta lo mismo enviar un correo a tu país o a la otra punta del mundo.

Las capañas de correo electrónico te dan acceso instantáneo a resultados y mediciones, y empeizas a recibir información sólo unos segundos después de haber enviado los e-mails. Obtiens un nivel de detalle imposible de conseguir a través de otros medios. Por supuesto que puedes medir la respuesta con correo tradicional, pero es más difícil e impreciso, lleva mucho tiempo, y generalmente debes usar algún tipo de recompensa para que la gente se ponga en contacto contigo (cupones, descuentos...), y esto te cuesta un dinero extra.

A pesar de todas estas ventajas ya algunas más, muchas veces el correo postal es tu única opción. Puede que el sector al que te diriges sea muy poco "tecnológico" y que el e-mail no sea muy común en él. O puede que, simple y llanamente, no tengas las direcciones de correo de la  gente con la que quieres contactar. O peor aún: puede que aunque tengas las direcciones de correo no dispongas de permiso para usarlas (cuidadito con las leyes como la LSSI: son mucho más duras con el correo electrónico que con los muchos más -en mi opinión-molestos faxes o las poco ecológicas cartas).

Pero si puedes el correo es, hablando en general, un medio mucho más barato, ágil y efectivo de mantenerte en contacto con tus clientes y pre-clientes.

Hoy he estado trabajando en una pequeña macro VBA (sólo tiene 97 líneas de código) de Excel que puede resultar bastante útil. Esta utilidad te permite separar de manera automática columnas de datos que contienen nombres y apellidos mezclados, de modo que obtienes dos nuevas columnas con estos elementos separados.

Es capaz de separar correctamente nombres en varios formatos:

• Nombre y apellido. (por ejemplo: Zachery Barr)
• Nombre, inicial y apellido. (Stewart H. Shepherd)
• Dos nombres y un apellido (José Manuel Alarcón)
• Dos nombres y varios apellidos (José Manuel Alarcón Aguín)

Descárgate Name and LastName Splitter.xls (54 KB)

Para poder utilizarla deberás habilitar el soporte para macros cada vez que la abras en Excel:

Pulsa "Opciones", y selecciona la opción de "Habilitar este contenido":

Ahora simplemente copia y pega tus datos mezclados en cualquier columna de cualquier hoja de este archivo xls.

Es importante que selecciones primero cualquier rango de celdas que quieras que sea procesado (una columna) y que cuyos datos tengas que separar. Si no seleccionas nada sólo se procesará el dato de la celda actual.

Ahora vete al menú "Ver" en Excel 2007 (o a "Herramientas·Macros" en versiones anteriores) y pulsa el botón "Macros" o presiona ALT-F8, tal y como se muestra en esta figura:

En el diálogo que aparece ejecuta la macro "SplitCurrentColumn":

Al hacerlo obtendrás una nueva hoja llamada "Split" con dos columnas. En la primera estarán los nombres y en la segunda los apellidos.

Puedes procesar tantos datos como necesites pero ten en cuenta que la hoja "Split" se vaciará cada vez que ejecutes la macro, así que guarda tus nuevos datos antes. No puedes procesar datos que estén en la hoja "Split" propiamente dicha, porque es la que se encarga de guardar los resultados.

En la descarga he incluido una hoja con datos de ejemplo para que puedas probarlo bien (300 nombres generados aleatoriamente).

¡Espero que te sirva!

Los móviles de la casa Blackberry son muy populares entre los usuarios de empresa de todo el mundo, si bien sólo unos 12 millones de ellos (cifra global) reciben su correo electrónico directamente en los aparatitos a través de una suscripción.

El cliente de correo de Blackberry ha sido conocido siempre por su horroroso soporte del correo en formato HTML. El problema no es que no pudiera leerlo (muchos móviles con capacidad de leer e-mail no soportan html). El verdadero problema es que los aparatos, de hecho, "creen" que sí son capaces de hacerlo, así que en lugar de mostrar la versión multi-part de texto del correo (si la hubiese), muestran la versión html pero sin ser capaz de visualizarla adecuadamente. Es un dolor para los que se dedican al marketing móvil por e-mail.

Por suuerte parece que esto va a cambiar pronto. RIM ha presentado una nota de prensa sobre varias actualizaciones que que sacarán en los próximos meses y que van a solucionar este problema. Literalmente dicen (traducido del original):

"Los usuarios de teléfonos BlackBerry serán capaces de ver HTML y mensajes ricos de texto que respetarán el formato original,  incluyendo colores y estilos, imágenes embebidas, enlaces, tablas, bolardos..."

Se trata de buenas noticias para todo el mundo porque seguramente la adopción en el mercado de Blackberry va a crecer en los próximos años, y esto además marcará el camino a otros para que adopten las mismas características (como por ejemplo ha hecho  ya hace mucho tiempo Windows Mobile).

La mayor parte de la gente, como es perfectamente normal, no se preocupa de los detalles técnicos del software de marketing por e-mail que usan. Pero deberían. El diablo está en los detalles, y los detalles técnicos son muy importantes.

Me he acordado de esto hoy, analizando algunos e-mails comerciales que he recibido hace poco.

Por ejemplo, echémosle un vistazo a la URL que el software de un proveedor de e-mail marketing genera para llevar el control estadístico de lecturas para sus clientes (es un ejemplo real, he cambiado los dominios por privacidad):

<IMG src="http://www.anemailprovider.com:8080/pcmwtg/trackingServlet=idtracking=2&idsend=906077">

Fíjate en el evidente propósito de cada uno de los parámetros de esta URL de control. ¿Qué pasa si cambiamos el valor del parámetro idsend un poquito y, digamos que lo ponemos como 06078?: Le acabo de apuntar una lectura a otro usuario. 

Si no fuera una buena persona (como de hecho soy) podría muy fácilmente trastocar de arriba a abajo las estadisticas de lectura de este proveedor, haciéndolas totalmente inservibles para la empresa que ha enviado el correo :-(

Otra cosa interesante sobre esta imagen es que no está apuntando a una imagen real. Ni siquiera tiene extensión de archivo ni un nombre real que parezca un archivo, lo cual "canta" rápidamente para algunos filtros anti-spam. No es una buena decisión técnica.

Ahora echemos unvistazo a una imagen de control típica de MAILCast:

<image src="http://mcs.krasis.es/C/R/MTc5NDA1NCAg.gif">

Bueno, el nombre de la imagen no es que sea muy bonito tampoco, pero es claramente un nombre de archivo de imagen y lo que es más importante: toda la información de control está codificada y cifrada en el nombre de la imagen, así que es muy difícil de engañar y las estadísticas son mucho más fiables.

Otro problema que hay tiene que ver con el control de las pulsaciones en enlaces. Un enlace controlado del correo de ejemplo anterior tenía esta pinta:

http://www.anemailprovider.com:8080/pcmwtg/trackingServlet?idtracking=1&url=http://www.customerserver.com/landingpage.htm&idsend=906077

Eh??, Lo mismo que antes, pero incluso peor. Ahora puedo asignar pulsaciones aleatorias a cualquiera y además como la página de estino está embebida en la propia URL puedo saltarme el control fácilmente y no generar estadística alguna.

Un enlace controlado típico de MAILCast es parecido a este:

http://mcs.krasis.es/C/L/?V05_122498_MTc0NRB2NCAg

Que, de nuevo, es feo (aunque no más feo que el antrerior, dicho sea de paso), pero es más corto y no compromete la fiabilidad de las estadísticas.

De todos modos lo más peligroso en este tipo de casos es, sin duda, el enlace de darse de baja del boletín, en nuestro ejemplo:

http://www.anemailprovider.com:8080/pcmwtg/GestionServlet?type=1&idunsubstemplate=10140&idCustomer=2447&idcontact=1572907

Cuando escribo esta URL en mi navegador me sale un mensaje diciendo que me he dado de baja satisfactoriamente del boletín. Pero fíjate que el identificador de la empresa cliente y el identificador del contacto están en claro en esa URL, y además son simples valores autonuméricos en una base de datos. Así que si me pongo a probar distintos valores lo que consigo es empezar a dar de baja a todos los contactos que quiera alojados por ese proveedor. ¡Diosss!

Incluso en algunos casos te puede salir un mensaje que me dice que se me ha enviado un correo para que confirme la baja. Casi peor. Ahora un atacante malintencionado podría inundar de mensajes la bandeja de entrada de los contactos de esa base de datos, lo que es un ataque bastante cruel.

De hecho si pruebo con otros valores que no sean números, en este caso concreto incluso puedo llevar a cabo un ataque por Inyección de SQL a la base de datos, y mejor no quieras saber lo que un programador con mala idea puede hacer con esto.

Este es un ejemplo muy sangrante, de acuerdo, pero es de hecho uno real sacado de un correo que recibí esta misma semana. Sólo ayer recibí dos boletines que presentaban este tipo de problemas, que son más comunes de lo que se pueda pensar.

Así que la moraleja es: no tienes que saber de la parte técnica para usar un software de e-mail marketing, pero es muy importante que te asesores por un buen programador o técnico para evitarte problemas en el futuro. De hecho deberías asesorarte con cualquier compra de software que hagas, lo cual es más importante aún cuando éste afecta a tu imagen y a la privacidad de tus clientes.