La palabra "spam" se refería originalmente a una de las marcas de la empresa Hornel Foods Corporation, en concreto a un producto de carne enlatada.

A raíz de un sketch de 1970 del grupo cómico Monty Python, en Monty Python's Flying Circus, el término fué adoptado en los años 90 como una forma de referirse al correo masivo no solicitado, y hoy en día forma parte de la jerga común en casi todo el mundo.

Si ves el sketch seguramente entenderás porque fué adoptada esta palabra. En este vídeo puedes ver el original subtitulado al castellano:

:-)

Cuando escribes un correo debes prestar una atención especial a las primeras líneas del contenido. Aparte del hecho de que son las que captan el interés de tus destinatarios (de forma que sigan leyendo el resto del documento), hay una consideración importante que la mayoría de los que se dedican al marketing no suele hacer. Se trata del hecho de que en varios clientes de correo comunes, esas dos primeras líneas ¡se muestran al usuario sin que éste tenga siquiera que abrir el correo!.

Y esto, ¿cómo es posible?

Bueno, échale un vistazo a GMail por ejemplo:

Como se puede ver en la imagen superior, GMail muestra las primeras palabras del correo automáticamente. Y fíjate en que he dicho "las primeras palabras". Así que, aunque tengas varias imágenes antes de la primera palabra del correo, GMail mostrará igualmente esas primeras palabras en su vista previa, haciendo caso omiso de lo demás. En este espacio caben de 15 a 20 palabras. Si el destinatario las lee y no se "engancha" tu mensaje acabará seguramente en la carpeta de eliminados.

Pero GMail no es el único ejemplo de este comportamiento. Outlook hace lo mismo cuando tienes habilitada la "Vista previa automática" (que, por defecto, estás activada), así que tus correos se verían de forma similar a estos:

Outlook mete en su vista previa entre 50 y 60 palabras, que son más aún que las de GMail. Y el efecto es el mismo.

Así que la conclusión es: escoge con cuidado las primeras palabras que metes en el correo para que los que las lean sepan exactamente de qué va éste, y se puedan interesar en el contenido.

Corolario:  Si personalzias tus correos de forma que el nombre de pila de tus destinatarios aparezca entre las primeras palabras, tendrás más posibilidades de que lolean. Una herramienta como MAILCast y sus potentes capacidades de personalziación harán un gran trabajo con este tipo de problemas.

Existen un montón de soluciones por ahí para envíar correo electrónico. Puedes pagar por una solución en outsourcing (pago por uso o SaaS) como MAILCast, o puedes descargar e instalar uno de los miles de programas que hay para hacer envío masivo. En ese caso incluso los tienes gratuitos.

Ahora bien: debes escoger con inteligencia.

Escoger entre un servicio en outsourcing y un programa de escritorio es como escoger entre conectarte a la red eléctrica de la ciudad o tener tu propio generador en casa. Por supuesto, claro que puedes tener tu propio generador y trabajar con la energía que produce. Incluso tendrás la sensación de que tienes el control.

Pero no es cierto , y puedes tener también un montón de problemas. ¿Qué pasa si te estropea el generador un fin de semana?. ¿Y qué me dices de las complejidades de conectarlo a la red eléctrica de tu casa de modo que te asegures de que no "fríe" ninguno de tus electrodomésticos?. Seguro que se te ocurren un montón de posibles pegas por ti mismo...

Lo mismo podemos aplicarlo al software complejo como las aplicaciones que envían e-mail.

Lo primero que debemos ocnsiderar es la infraestructura relacionada con la entregabilidad y la velocidad. No puedes descargarte un programa de e-mailing, instalarlo en plan "siguiente, siguiente, siguiente" y esperar que todo funcione. Simplemente no es tan fácil. Necesitas configurar adecuadamente la infrastructura de DNS para que los e-mails se entreguen correctamente. Y si vas a enviar poco más que unas decenas o cientos de correos no puedes utilizar tu servidor habitual de correo (que es lo que hacen algunos programas para evitar el problema anterior) sin que se bloquee durante horas. Y si de todos modos escoges este tipo de producto para escritorio cuenta con que muchos de tus correos serán rechazados. Además de esto, muchos servidores rechazan los correos que se envían de manera directa desde una conexión ADSL, y el ancho de banda de salida que te proporcionan éstas es muy pequeño (128 o 256 Kbps si tienes suerte), lo que ocnduce a largos tiempos de envío.

Luego está el asunto de las estadísticas. Necesitas tener un ordenador conectado permanentemente a Internet con una IP estática para recoger estadísticas de tus envíos. Y también una base de datos grande. ¿Qué ocurre si se te va la luz?, que perderás estad´siticas. Y ¿qué pasa si recibes miles de peticiones de estadísticas de lectura en unos pocos minutos?. Repite conmigo: "Perderé estadísticas". Y eso sin tener en cuenta que probablmente deberás servir también gráficos a través de la misma conexión.

Un servicio albergado o en outsourcing tiene en cuenta todas estas eventualidades por tí. Como se suel decir "Zapatero a tus zapatos". ¿Es el envío de correo el núcleo de tu negocio o más bien el vender o el hacer campañas para tus clientes?. Pues entonces ¿porque estás intentando poner en marcha tu propia infraestructura de envío de e-mail?. Cuando necesitas viajar de Madrid a Buenos Aires en viaje de negocios ¿fletas tu propio avión? ¿Y aunque hagas ese viaje u otros a menudo?...

Y por fin tenemos el asunto del soporte y el servicio... El marketing por e-mail es una disciplina bastante técnica y necesitarás soporte, consejo y un buen nivel de servicio.

Hay una lista larga de cuestiones como las mencionadas en este post, pero sólo he tocado las más aparentes e importantes. Y ni siquiera me he metido en el precio y lo que se puede ahorrar con un servicio en alquiler, que daría para otro post entero.

Escoger un servicio albergado es la más juiciosa de las decisiones, y la menos arriesgada también. Cíñete al núcleo de tu negocio y deja que los profesionales gestionen las dificultades técnicas, y mantén tu entregabilidad en forma.

Existen dos formas de enviar las imagenes con el correo electrónico:

1) La que utilizas habitualmente cuando escribes desde tu gestor de correo de escritorio (como Outlook), que consiste en embeber las imágenes en cada uno de los correos que envías, codificadas en formato Base64.

2) El método que utiliza todo el software de e-mail marketing del mercado (como MAILCast), esto es, dejar la imagen publicada en el servidor para su descarga posterior.

¿Por qué, entonces, todos los proveedores de e-mail marketing del mercado usan la segunda opción?

Existen varias razones para escoger esta posibilidad, pero fundamentalmente las siguientes:

• Si embebes las imágenes en el correo que envias, éste será de un tamaño mucho mayor, consumirá mucho más ancho de banda y (lo peor de todo), puede que algunos destinatarios no lo reciban debido a limitaciones de tamaño. Es posible incluso que molestes a algunos de los destinatarios por enviarles correo de gran tamaño que a lo mejor ni siquiera es de su interés.

• Tienes más posibilidades de que el correo sea considerado spam por un filtro anti-spam, porque todas esas imagénes son, de hecho, archivos adjuntos del correo (y puede que utilices muchas), lo que podría activar las alarmas de algún filtro.

• Algunos clientes de correo no soportan imágenes embebidas, la mayoría de ellos webmails.

• cada vez más gente lee el correo mientras están de viaje, sea con su Blackberry, Windows Mobile o cualquier teléfono con sistema propietario. Los correos HTML con imágenes embebidas no son apropiados para ese tipo de dispositivos porque tardan mucho en descargarse y la mayor parte de los operadores te cobran a bvase de bien por el tráfico consumido. Además la mayoría de ellos no son capaces de leer correo en formato HTML.

• Una muy importate: si no dejas las imágenes en el servidor no hay forma de hacer control estadístico de los correos.

Como una reflexión personal diré que no me parece una buena idea embeber las imágenes en los correos masivos porque como he dicho reduce las oportunidades de ser entregado, que es el propósito principal de hacer un envío precisamente.

Un truco rápido y útil: Hay mucha gente que utiliza programas normales de correo (como Outlook) para enviar correos masivos, lo cual es un error no ya por lo complicado de gestionar y hacer  seguimiento a los envíos, si no por el peligro de no utilizar los campos adecuados para el envío.

Cuando redactamos un e-mail en cualquier programa, podemos especificar los destinatarios en cualquiera de los siguientes campos:

• Para: Aquí va el destinatario del e-mail
• CC: (Copia de Carbón) Las direcciones añadidas aquí recibirán también una copia del e-mail.
• CCO: ( Copia Carbón Oculta) Las direcciones añadidas aquí recibirán también una copia del e-mail con la diferencia que no podrán saber a quién más ha sido enviado el e-mail. Es como si fuesen los únicos destinatarios.

Por lo tanto, para envíos a varios destinatarios lo mejor es usar sólo el campo CCO, ya que así ningún destinatario podrá ver la dirección de los otros, algo que si ocurriría si usas cualquiera de los otros dos campos. Lo peor ya no es que quede mal que se vea toda la lista de correos, sino que dependiendo de los casos, podrías estar cometiendo una falta contra la ley de protección de datos (L.O.P.D.)

En Outlook 2007 haz click en ‘Para:’ o ‘CC:’ para repartir las direcciones entre los tres campos (a tu elección):

Para activar y tener visible directamente el campo ‘CCO’ en Outlook 2007 haz click en ‘Opciones’->’Mostrar CCO’:

De todas formas, lo mejor para correos masivos es un programa especializado (como MAILCast) que te ayude a gestionar ,y proteger ;-), las direcciones del envío; por no hablar de la ayuda que supone para maquetar y enviar grandes volúmenes sin saturar tu servidor.

Este término se usa mucho en la jerga del marketing interactivo, en libros y en artículos, incluso en castellano. Siginifica, en realidad, algo muy sencillo: la parte de un correo que es visible para los lectores sin necesidad de hacer "scroll" o desplazamiento de la pantalla.

Ya está.

Tradicionalmente se suele referir a la mitad superior de la página de un periódico, justo por encima de donde se dobla (que es lo que significa literalmente en inglés). El contenido de esa área se considera de mayor valor porque el lector lo suele ver primero.

Al contrario que en los periódicos, la ubicación de la "doblez" en un correo no es fácil de determinar porque depende de muchas cosas como si el usuario está usando o no la vista previa, la resolución de su pantalla, o las barras de herramientas que tenga en su lector de correo (que comen espacio útil para la lectura).

A lo contrario se le llama "Below the fold", o la parte inferior del correo.

MAILCast, aparte de poder gestionar sus propia lista básica de suscriptores, permite usar cualquier base de datos Access u hoja de cálculo Excel para usar sus datos para destinatarios, personalización y/o filtrado.

Este vídeo práctico muestra cómo podemos construir una hoja de cálculo excel que sea "entendida" por MAILCast. Como verás es muy fácil:

Odio admitirlo, pero en algunos casos el correo electrónico está sobrecargando a la gente, que no pueden prestar atenciñon (o ni leer siquiera) todo lo que les llega a la bandeja de entrada. Y aunque el e-mail sigue siendo de lejos el medio más efectivo de llegar a tu audiencia más enfocada hacia tu área de especialización, hay otras opciones que les llevarán a hacer un mejor uso de tu información. Y además puedes obtener valor añadido.

la alternativa de la que estoy hablando es, por supuesto, el RSS. A pesar de toda la excitación que rodea a este formato hoy en día, cuando todo el mundo parece conocerlo de sobra y usarlo, hace cuatro o cinco años (cuando lo introdujimos en MAILCast) no era ni por asomo así. Así que ahora que la barrera de su conocimiento se ha bajado considerablemente es un buen momento para comenzar a sacar partido a sus posibilidades.

RSS está especialmente indicado para situaciones en las que produces un elevado volumen de información que es difícil de entregar a la gente adecuada. Puedes repartir esa información en varias fuentes RSS especializadas, y mantener informada con ellas a tu audiencia. Por supuesto puedes (y debes) mantener tu boletín de novedades activo para que suscriba quien quiera.

De esta forma la gente que esté realmente interesada en el contenido que produces lo seguirá recibiendo por e-mail. Pero la gente que prefiera ser más proactiva o que no está interesada en todo lo que publicas en cada canal tendrán la opción de suscribirse al RSS. De esta forma los sigues manteniendo informados sólo que a su propio ritmo. Puedes ganar bastantes lectores extra que de todos modos probablemente no se suscribirían a tu boletín.

Y además obtienes algunas características extra "por la cara".

Por ejemplo: puedes usar los contenidos del pie para RSS para introducir cualquier información que quieras hacer llegar a los que te leen por RSS. Puede ser desde un simple eslógan o nota de copyright, hasta un banner de publicidad (por ejemplo, échale un vistazo a los RSS colocaos en la página principal de Krasis.com o de campusMVP.com). Este contenido no se mostrará a tus suscriptores de e-mail cuando lo envíes (con el maquetado automático de MAILCast). Ganas una vía adicional para estar en contacto con tus clientes.

Otra cosa interesante es el hecho de que puedes obtener estadísticas anónimas de lectura de RRS. Así obtienes una visión clara de cuántas veces se lee tu RSS, desde que direcciones IP (puedes restringir de modo sencillo qué direcciones IP quieres que lo puedan leer) y, incluso más interesante, puedes saber qué noticias o artículos han sido los más populares. Hasta puedes conocer de qué modo llega la gente a ese contenido (a través de una búsqueda, suscripción directa, un programa agregador on-line...)

Click to zoom

Dale una oportunidad e integra RSS en tu sitio Web. No te arrepentirás.

Acabo de ver esta tira cómica en Internet y no me he podido resistir a ponerla aquí. Es tan divertida :-)

Para los que no se defienden bien con el inglés:

· Entrevistador: He oído que es usted uno de los mejores en el negocio del marketing, pero tengo aquí tu lista de trabajos y parece que jamás has sido responsable de una campaña importante. ¿Por qué debería contratarle para que lleve nuestra nueva iniciativa?

· Candidato: Si no le importa que se lo pregunte: ¿de dónde ha sacado la idea de que era uno de los mejores del negocio?

· Entrevistador: Uhmm, no me acuerdo, el boca-oreja o algo así...

· Candidato: Gracias. ¿Cuando puedo empezar? :-)

· Entrevistador: ¡oh! sí que eres bueno.

¡Buen fin de semana!

En la vida, casi siempre, las cosas no son ni blancas ni negras, sino grises. Y lo mismo pasa en el mundo del e-mail.

Probablemente habrás oido hablar de los términos Lista blanca (Whitelists) y lista negras (Blacklist). Ambos se refieren a un tipo especial de listas que puedes tener en tu cliente de correo electrónico (o incluso en el servidor). en ellas anotas lsa direcciones de correo de la gente en la que confiarás siempre y gente de la que no quieres saber nada, respectivamente.

De este modo manteienes un par de listas para separar lo bueno de lo malo. Cuando recibes un correo que es claramente spam, metes al destinatario en la lista negra, de forma que jamás volverás a recibir nada de él. Por otro lado, añadirás a tu lista blanca las direcciones de amigos, colegas y de cualquiera que siempre sea bienvenido en tu bandeja de entrada.

Este tipo de listas en realidad son muy inefectivas por muchas razones, pero principalemente por:

1. - Es un "peñazo" mantenerlas actualizadas.

2. - Los spammers generalmente utilizan direcciones generadas aleatoriamente (tanto usuario como dominio) como remitentes del correo, por loque la efectividad de las listas negras es muy limitada, porque cada vez que uno de estos te manda un correo puede ser en nombre de cualquiera.

3. - Muchos virus y programas maliciosos de robo de e-mail usan luego como remitente la dirección de correo del usuario asaltado. Por lo tanto si esa desgracia le cae a alguno de los de tu lista de confianza prepárate a recibir muchísima porquería, ya que la lista blanca les permite la entrada y note va a ayudar.

Así que ¿qué podemos hacer?

Como siempre existe una solución intermedia que no es blanca ni negra: ¡es gris!. Se llama Greylisting. Funciona de la siguiente manera: la primera vez que alguien te envía un correo tu servidor le prohíbe la entrega con un error transitorio (es decir, no definitivo). Los servidores de correo legítimo siempre reintentan la entrega unos minutos más tarde cuando pasa un error de este estilo, y esta segunda vez tu servidor sí que le permite entregar el correo. Además coloca al remitente en una lista temporal (la lista gris) durante un par de días, durante los cuales se convierte enun remitente de confianza. Esto funciona muy bien conel spam porque la mayoría de los programas para enviar spam (y muchos otros de envío masivo no muy bien diseñados) simplemente se limitan a "disparar y olvidar", por lo que si el correo no se entrega a la primera no les preocupa y no lo van a reintentar luego.

Así que, una vez más, el gris es mejor que el blanco o el negro, y con un truco tan simple te libras de un gran porcentaje del spam que te llegaría.

Por supuesto MAILCast soporta que los servidores de destino tengan greylisting, para que no piuerdas la oportunidad de entregar tus correos respetuosos con la ley y éstos siempre lleguen a tus clientes.